Contents

La Ligue des ténèbres - Episode 9 : l'Ecole des héros, Bonus

Mentions légales

La Ligue des ténèbres - Episode 9 : l'Ecole des héros, Bonus

Ginger rajusta sa robe et ses sandales. Et dire qu’elle croyait que les corsets et tournures constituaient le summum du laçage et de l’encombrement… C’était avant de batailler pour nouer ces fichues lanières autour de sa robe pour réussir à obtenir un drapé harmonieux. Elle vérifia une dernière fois que son voile restait bien épinglé à son chignon et sortit de sa chambre. Elle traversa les couloirs de la villa jusqu’à gagner l’extérieur. La nuit était tombée depuis un moment déjà, mais l’air gardait encore une certaine chaleur et charriait d’agréables parfums. Rien à voir avec Londres, pour sûr. Ginger hâta le pas vers une carriole qui l’attendait, à l’arrêt sous un olivier.

— En ville, ordonna-t-elle.

Le cocher fouetta le cheval. Le véhicule s'ébranla. Alors qu'elle descendait vers le centre, Ginger laissa ses pensées dériver. Le plan conçu avec Mercure se révélait d'une simplicité diabolique et lady Astley s'amusait beaucoup. Courir les tavernes pour rallier les gens à leur cause, voilà qui lui plaisait. Tom aussi aimait cette idée. Le professeur pouvait bricoler à son aise, c'était tout ce qu'il demandait. Seule Sam traînait les pieds et imaginait le pire.

Certes, jusque-là, les desseins de la Ligue n'avaient guère été couronnés de succès, mais quand même ! Un peu de confiance n'aurait pas fait de mal. Enfin, depuis que Tom l’avait désignée volontaire pour le cambriolage, la jeune fille s’était déridée et paraissait se détendre.

L'arrêt de la carriole la tira de ses réflexions. Le cocher, un faune aux yeux pétillants, l'aida à descendre.

— Je reste non loin de vous. Au moindre problème, appelez, déclara-t-il.

Ginger le remercia d'un hochement de tête. Elle ne pensait pas nécessiter ses services, elle s'était débrouillée dans les plus infâmes troquets de Londres après tout. Par précaution, elle vérifia quand même que son pistolet étourdisseur se trouvât bien dans son petit sac. Ginger Astley préférait ne pas recourir à la force, mais ne rechignait pas à un peu de violence au besoin.

Elle regarda autour d'elle. Des éclats provenaient d'une taverne en contrebas. Elle se dirigea vers le bruit. Quelques personnes se tenaient dehors, un verre à la main. Ils parlaient avec animation et riaient haut. Un sourire lui suffit pour qu'un des convives lui propose à boire. La jeune femme se mêla à la conversation. On échangeait les derniers potins, on se régalait des affaires des dieux. Ginger prit des airs de comploteuse pour lâcher des rumeurs.

— Vous savez qu'on aurait aperçu Athéna avec Osiris ? souffla-t-elle.

— Nooon ! s'exclama l'un des clients.

— Si si ! Une des lavandières de la place aux offrandes les a vus ensemble. Vrai de vrai !
Une lumière s'alluma dans les yeux de ses interlocuteurs, preuve qu'elle avait piqué leur intérêt. Ginger se mit à broder un conte à peu près vraisemblable de rencontre nocturne, d’amants maudits et de promesses trahies. Elle réussit à captiver son auditoire. Le silence tomba alors qu’elle parlait, les convives en oublièrent même de boire leur vin. Ginger termina son histoire sur un :

— Et donc, c’est pour ça qu’Isis bat froid à son mari depuis.

— Aaah, je me disais aussi qu’elle se montrait très distante, à leur dernière apparition, nota l’une des femmes présentes.

— Oui, je l’ai vue lui lancer des regards mauvais. Je suis sûre qu’elle sait, déclara une autre.

La conversation reprit avec entrain. Chacun se persuadait de détenir des preuves de cette supposée liaison. Ginger se plaça en retrait et admira son œuvre. Certes, elle n’avait pas le talent de Thomas pour embobiner les gens, mais elle se débrouillait plutôt bien. Bientôt, l’assemblée ne parla plus que de l’affaire entre Athéna et Osiris.

Ginger jugea qu’elle en avait terminé avec ce groupe. Il était temps de s’attaquer à de nouvelles proies. Elle entra dans la taverne. L’air du dehors était doux, mais à l’intérieur, il régnait une chaleur étouffante, probablement pour inciter les badauds à commander. D’ailleurs, une bonne partie était déjà ivre. Ginger fronça le nez. Manipuler des clients imbibés était une chose, convaincre un homme ivre mort une autre. Ils comprenaient tout de travers et cherchaient souvent à la peloter. Elle s'apprêtait à tourner les talons et visiter un établissement moins surchauffé, quand un inconnu se leva pour l’aborder.

— Bonsoir, puis-je vous offrir un verre ?

Il était assez grand, mince, plutôt beau garçon. Sa chevelure blonde bouclée, ses yeux noisette et son teint clair montraient qu’il ne venait pas de la région, où le type méditerranéen prédominait. Ginger le reconnut : l’un des serviteurs de Balder, vraisemblablement occupé par la même tâche qu’elle ce soir.

En tout cas, on ne refusait pas une boisson gratuite, pas plus qu’une opportunité d’en apprendre un peu plus sur les dieux rivaux. Ginger accepta avec grâce. L’homme la guida à sa table et tira une chaise, pour l’inviter à s’asseoir.

— Ma foi, voilà bien longtemps que je n’avais pas rencontré quelqu’un avec d’aussi bonnes manières, nota Ginger en prenant place.

L’inconnu répondit avec un sourire.

— Je suis originaire d’un pays lointain, où l’étiquette n’est pas une chose à prendre à la légère.

— Comme je vous comprends.

Elle ne s’attarda pas trop sur le sujet, de peur de commettre un impair et de révéler par là même sa qualité de voyageuse. Son interlocuteur leva son verre.

— Trinquons à la beauté, lança-t-il.

Lady Astley le remercia d’un sourire et but une gorgée.

— À qui ai-je l’honneur, au fait ?

— Jan Hvit, voyageur de passage, déclara-t-il.

Un faux patronyme, sûrement. S’il voulait jouer à ce petit jeu, Ginger pouvait le suivre.

— Sybille Leda, en visite moi aussi.

Hvit, ou quel que soit son nom, lui sourit. Il n’était pas dupe lui non plus.

— Je n’ai pu m’empêcher d’entendre votre conversation dehors. Athéna et Osiris ! Vous semblez bien informée…

Ginger haussa les épaules avec coquetterie.

— Je n’y peux rien, je ne peux pas me contrôler. Dès que je tombe sur quelque chose de croustillant, il faut que j’en parle ! Mais j’oublie parfois que tout le monde n’aime pas voir ses secrets dévoilés. Ce que je peux me montrer étourdie !

Elle ponctua sa tirade d’un petit éclat de rire et se recoiffa. Beaucoup de messieurs, issus de Londres ou d’autres univers, se laissaient berner lorsqu’elle agissait comme une cruche. Hvit ne se démonta pas.

— Allons, ne vous minorez pas ainsi. Loin d’être une oie écervelée, vous me paraissez une jeune femme tout à fait habile.

Ginger accepta le compliment d'un hochement de tête, tout en se tenant aux aguets. Derrière l’éloge pointait un avertissement. Il savait qui elle était et pour qui elle travaillait.

— Ma foi, pour un visiteur de passage, vous faites preuve de beaucoup de perspicacité. D’ordinaire, les badauds se contentent de regarder, sans jamais percer les masques à jour.

— Moi et mes compagnons avons beaucoup voyagé, déclara Hvit. Nous avons accumulé de l’expérience.

— Vos compagnons ? nota Ginger. J’aimerais les rencontrer.

— Un jour peut-être, éluda l’homme. Si les dieux se révèlent cléments.

— Et puis-je vous demander ce qui vous amène en ces lieux ?

— Les affaires, entre autres. De vieilles amitiés et de nouveaux ennemis.

— Ces derniers sont les pires, soupira Ginger. L’inconnu m'inquiète toujours plus.

Elle détailla son interlocuteur, gravant dans sa mémoire le moindre de ses traits, avant de terminer son verre de vin.

— Ravie d'avoir causé avec vous, seigneur Hvit. J’espère que nos chemins pourront se croiser à nouveau.

— Je l’espère aussi.

Ginger se leva et prit congé. Elle sortit, et retrouva le faune, assis à côté de la carriole.

— Rentrons, ordonna-t-elle.

— Bonne soirée ? s'enquit-il.

Lady Astley haussa les épaules.

— J’ai rencontré un espion qui a essayé de me tirer les vers du nez, avant de me menacer à mots couverts.

— Oh. Et ?

— Mmh, je dois avouer qu’il s'est montré assez convaincant.

— Cela change-t-il quelque chose au plan ?

— Non, je ne pense pas.

Ginger prit place à l'arrière et drapa un châle autour de ses épaules nues. Le froid commençait à tomber. La charrette démarra et lady Astley se cala dans son siège.

— Je me demande quand même ce qu’il avait derrière la tête, murmura-t-elle.

Mentions légales

Auteur : Catherine Loiseau

Illustration de couverture : Sylvie Sabater

Ce bonus est un complément gratuit à l’épisode 9 : l’École des héros. En aucun cas il ne saurait être vendu.

© Catherine Loiseau 2016

Email : catherine.loiseau@gmail.com

Site Internet : http://catherine-loiseau.fr/