Du 1er novembre au 1er décembre, c’est le mois consacré à la promotion des auteurs francophones de SF, fantasy et fantastique, à l’initiative de l’invasion des grenouilles !

Aujourd’hui, coup de projecteur sur Lune Ecarlate, jeune maison d’édition (un peu plus d’un an, il me semble), qui a publié une de mes nouvelles : Le sauveur, dans l’anthologie « contes de l’ombre » et qui s’apprête à en publier une deuxième : légendes brisées, dans l’anthologie « monstres à vapeur ». (précommandes ici, avec en bonus une carte dédicacée de ma douce main et de mon écriture gracieuse).

Si vous aimez le fantastique tendance XIXe, vous devriez apprécier les contes de l’ombre. Disponibles en numérique et papier sur le site de l’éditeur, et en numérique chez Amazon, Fnac, Emaginaire et Immatériel.

Un petit extrait :

Ils disent que j’ai perdu la tête, mais ils ont tort. Je ne me suis jamais senti aussi lucide qu’en ces jours. Mes nerfs sont d’acier, ma raison n’a pas vacillé malgré tout ce que j’ai vécu. Grâce à ma force de caractère, j’ai pu sauver mon meilleur ami des griffes de Ceux du Dehors.

Rien ne nous prédisposait, Louis et moi, à devenir si proches. Louis Pierron représentait pour moi la parfaite essence du Français, dont nous autres Américains aimons nous gausser, avec toutefois une pointe de jalousie.

Il se montrait de tempérament enjoué. Grand, athlétique, un visage rieur et un esprit affûté, il savait plaire aux femmes et gagner le respect des hommes en quelques phrases. Il prisait les vins raffinés, la nourriture de qualité et les vêtements à la mode. Il semblait rayonner en permanence.

Comparé à lui, je paraissais fade, Américain craintif fraîchement débarqué de New York, perdu dans le dédale des rues et des fêtes parisiennes. Je m’habillais mal, je l’avoue, toujours de couleur terne. Je parlais peu, non parce que mon français laissait à désirer, mais par pure timidité. Louis disait que, malgré mes vingt ans, j’avais les manières d’un vieux garçon de cinquante ans passés.

Nous fréquentions tous les deux les Beaux-Arts de Paris. Le hasard avait voulu que nous logions dans une pension de la rue des Champs, dans les arrières de Montmartre. La propriétaire, la veuve Grégoire, comme tous l’appelaient, louait pour un prix tout à fait raisonnable des chambres aux étudiants. J’habitais au dernier étage, juste sous les toits, Louis occupait l’appartement en dessous du mien.

Bien que je ne lui ressemble guère, ou peut-être parce que nos différences l’amusaient ou qu’il plaignait ce pauvre Américain esseulé à Paris, Louis m’avait rapidement pris en affection. Nous passions le plus clair de notre temps ensemble, nous nous rendions tous deux à l’Académie et nous partagions un atelier dans une des rues voisines de notre foyer.

En cette fin de XIXe siècle, tous clamaient que la photographie représentait l’avenir, mais ni Louis ni moi ne les croyions. Nous souhaitions tous les deux devenir portraitistes, apprendre à saisir l’essence d’une personne en quelques coups de pinceau.

J’étais un artiste honnête ; je pouvais peindre un portrait réaliste de n’importe qui, je maîtrisais les expressions du visage et bénéficiait d’un goût relativement sûr en matière de couleur. Louis, au contraire, se montrait plus irrégulier. Un jour, ses toiles étaient tout juste bonnes à brûler dans l’âtre d’une cheminée, le lendemain, elles auraient mérité de figurer dans un musée. J’admirais mon compagnon pour ces fulgurances, en retour il enviait ma constance.

— Griffin, me disait-il, si je possédais la moitié de ton talent, j’aurais déjà fait fortune auprès de la haute société.

L’Art occupait toutes nos journées, mais le soir venu, en compagnie d’autres condisciples, nous écumions les cafés, cabarets et troquets de Paris.

Louis aimait chanter, danser, papillonner et séduire. Il évoluait dans son élément. Pour moi, ces nuits dégageaient quelque chose d’irréel et d’étourdissant, mais je suivais mon ami où qu’il aille. Louis collectionnait les conquêtes, je l’ai vu parader au bras de créatures splendides. Blondes, brunes ou rousses, peu lui importait, pourvu qu’elles soient avenantes et montrent de l’esprit. Il prisait particulièrement les beautés fatales, ces demoiselles mystérieuses qui se drapent d’une aura de sensualité mêlée de danger. Il adorait plus que tout celles versant dans le spiritisme et les sciences occultes. Je lui répétais sans cesse que ce penchant lui causerait des ennuis, il riait en me répondant qu’avec ces femmes, il n’y avait aucun péril, juste du plaisir.

Comme j’aurais aimé qu’il eût raison et moi tort ! Comme j’aurais aimé qu’il ne croise jamais la route de Natalia.

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« Les contes de l’ombre » sont une anthologie éditée par Lune Ecarlate, qui réuni des nouvelles dans le plus pur style fantastique XIXe. Une de mes nouvelles est au sommaire de cette anthologie, c’est gage de qualité, non ? (Comment ça ma tête ne passe plus les portes ? Mais non, pas du tout voyons ! Par contre c’est marrant, je suis un peu serrée au niveau des chevilles). Bref, trêve de plaisanterie et petit tour d’horizon.

Amor in Sempiternum, Nicolas Saintier

Une belle nouvelle sur une histoire d’amour qui transcende la mort, le ton et le thème m’ont assez rappelé la nouvelle « Vera » de Villiers de L’Isle-Adam. J’ai beaucoup aimé.

Aliénation, Fanny Rieubon

Une école anglaise abrite de biens sombres secrets…

Je suis un peu plus mitigée sur cette nouvelle, j’ai trouvé que l’intrigue était trop touffue pour une simple nouvelle, l’histoire aurait mérité d’être développée sur un format plus long (genre novella), d’autant plus que l’écriture est vraiment très travaillée (typiquement XIXe, un régal) et que l’auteur arrive à bien camper ses personnages et à planter un décor mystérieux et intrigant.

La comptine, Xian Moriarty

Un groupe de pilleurs de tombes en visite dans un cimetière va faire une terrible rencontre.

J’ai bien aimé ce texte, notamment à cause de son ambiance morbide. L’apparition est assez effrayante, sa comptine macabre reste bien en tête.

La plume noire, Nicolas Kempf

Un écrivain en mal d’inspiration fait une terrible rencontre qui change sa vie.

Direction les cercles artistiques, pour cette nouvelle. Nous suivons les pas d’un écrivain qui peine à écrire ce qu’il pense être l’œuvre de sa vie. La rencontre avec une mystérieuse femme va faire basculer sa vie, pas forcément dans le bon sens. J’ai bien aimé la plume de l’auteur et apprécié la chute de ce texte.

L’Ankou, Yann Pernel

Dans une ville du Far West, un vieux Marshall est confronté à une horrible série de meurtres.

Petit tour en Amérique pour une ambiance western ce coup-ci, j’ai beaucoup aimé l’angle d’approche de cette nouvelle (assez original, et très bien rendu au niveau de l’ambiance, on sent presque le soleil écrasant et la poussière en lisant le texte). L’intrigue est bien menée de bout en bout, un très bon texte.

Un beau mariage, Henry Bé

Emily vient de se marier, elle aime son époux et sa nouvelle vie, tout va pour le mieux. Jusqu’à ce que des rêves étranges peuplés d’airs de piano et de jeunes femmes mutilées viennent la hanter.

Une de mes nouvelles préférées du recueil : bien écrite, très bien menée, angoissante, et avec une fin grandiose.

Le bruit étrange, Ruffié Lacas

Un vieil homme est hanté par des bruits étranges qui résonnent dans son appartement. Est-ce le fantôme de sa femme décédée qui tente de communiquer ?

Je suis partagée pour cette nouvelle : j’ai bien aimé l’écriture, la manière qu’a l’auteur de nous emmener là où il le désire, j’ai beaucoup aimé la chute. Mais d’un autre côté, avec son contexte plus moderne, j’ai trouvé qu’elle détonnait un peu dans le recueil. Un bon texte malgré tout, qui vaut le détour notamment pour sa fin.

Le Cysgodion, Gaëlle Dupille

Mais quelle est cette étrange créature qui rampe sous le lit de Simon ? Et que veut-elle, au juste ?

Qu’est-ce qui se cache sous le lit, une question qu’on s’est tous posée étant enfant et à laquelle cette nouvelle répond de manière effrayante. J’ai beaucoup aimé cette nouvelle où l’horreur monte graduellement, même si j’ai trouvé que le plus terrifiant n’était pas le Cysgodion, mais plutôt la facilité qu’a Simon de sacrifier ses amis et sa famille pour ne pas être mangé.

Le pyramidion, Frédéric Bouix

Lisa, en vacances dans le Luberon, trouve avec sa sœur et son cousin l’entrée d’un vieux puits et un mystérieux artefact en forme de pyramide. Mais quelle est cette créature qui guette dans l’ombre du puits ?

Je pense que c’est ma nouvelle préférée du recueil. J’ai beaucoup aimé la forme (les mails de Lisa envoyés à son ami, racontant les évènements) qui renouvelle agréablement le genre épistolaire. L’intrigue est bien menée, les personnages attachants, et il fleure sur cette nouvelle un parfum de Lovecraft qui ne saurait me déplaire.

Juste un petit bémol pour la fin qui est curieusement optimiste, compte tenu de la tonalité de la nouvelle et de la chose tapie dans les ténèbres qui guettait les enfants.

Le sauveur, Catherine Loiseau

Griffin et Louis sont deux étudiants en peinture à Paris, pour qui tout bascule quand Louis croise la route d’une belle baronne. Qui est-elle réellement ? Et que veut-elle à Louis ?

Pour découvrir cette nouvelle, le mieux est encore de lire le recueil (qui vaut le détour) que vous pouvez vous procurer ici. N’hésitez-pas, vous ne serez pas déçus.

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